در سال 1889، اولین کنفرانس عمومی وزن و اندازه گیری (GCPM) واحد کیلوگرم را بر اساس توده ی کیلوگرم نمونه اولیه بین المللی (IPK)، که به عنوان “کیلوگرم پاریس” شناخته می شود، تعریف کرد.

در ماه نوامبر سال 2018، GCPM رسما تعریف جدیدی را تصویب کرد و از ماه مه سال 2019 عملی خواهد شد.

کیلوگرم آخرین واحد اندازه گیری International System of Units (SI) بود که یک جسم فیزیکی ساخته شده دست بشر بود  . با این حال، مشکل با این تعریف این است که این جسم فیزیکی، اگرچه قصد دارد یک توده پایدار داشته باشد، عملا جرم آن در طول زمان تغییر می یابد.  از آنجا که این جسم خود مرجع برای همه اندازه گیری های جرم های دیگر است، این تغییر را نمی توان با هر ابزار اندازه گیری دیگری تعیین کرد.

از تاریخ جهانی سنجش در سال 2019 (20 مه) به بعد، تعریف جدیدی به کار خواهد رفت و کیلوگرم به صورت ترکیبی از ثابت های اساسی تعریف می شود: ثابت پلانک، h، که پایدار و قابل دسترسی جهانی است.

این بازنگری بزرگ از SI از زمان تأسیس آن در سال 1960 ممکن است به عنوان زمین لرزه ای در جهان توصیف شود. .
با این حال، هدف از این تعریف مجدد این است که اطمینان از ثبات درازمدت و ردیابی واحد برای جرم را از طریق ساختن آن از مواد مصنوعی مستقل، بدون تأثیر بر کالیبراسیون یا اندازه گیری برقرار کنیم.